L’extraction de BHO (Butane Hash Oil) ou huile de haschisch au butane est devenue une méthode populaire pour obtenir des concentrés de cannabis hautement puissants. Cette technique consiste à utiliser du butane liquide comme solvant pour dissoudre les cannabinoïdes et terpènes présents dans les trichomes de la plante de cannabis, créant ainsi des extraits concentrés pouvant contenir jusqu’à 50% de THC, comparé aux 4-8% traditionnellement présents dans la fleur de cannabis.
Le processus d’extraction BHO implique deux étapes principales. Premièrement, la matière végétale de cannabis séchée est placée dans un tube, généralement en acier ou en verre, fermé à une extrémité par un filtre. Du butane liquide est ensuite versé dans l’extrémité ouverte du tube, dissolvant les composés hydrophobes psychoactifs comme le THC tout en traversant le matériau végétal.
La seconde étape, appelée « purgeage », consiste à séparer le butane du matériau résultant. Cette phase utilise diverses méthodes comme la chaleur, les plaques chauffantes, les fours à vide ou les spatules pour aider les vapeurs de butane à s’évaporer de la substance, laissant derrière elle un produit concentré en THC.
Les différents types de concentrés BHO
Selon les techniques de production et les conditions environnementales, l’extraction BHO peut produire diverses consistances de concentrés. Le « wax » présente généralement une structure cristalline incomplète due à l’agitation intentionnelle ou non désirée pendant l’extraction. Ses sous-catégories incluent les « sugar crumbles » avec une surface cristallisée, les « wax crumbles » lisses mais friables, et le « butter wax », considéré comme la crème de la crème des concentrés wax.
Le « shatter », d’autre part, varie d’une consistance huileuse fine à une structure cassante semblable au verre, dépendant de facteurs comme la température, l’humidité et les techniques de production. Ces produits sont souvent appelés dabs, huile, ou par des termes spécifiques décrivant leur consistance comme honeycomb ou crumble wax.
Méthodes d’extraction : amateur vs professionelle
Il existe une distinction fondamentale entre les méthodes d’extraction amateur et professionelle. Les systèmes en circuit fermé utilisés dans les états où le cannabis médical ou récréatif est légal emploient des équipements modernes qui recyclent le solvant butane, minimisant les risques d’explosion. Ces systèmes commerciaux sont réglementés et opérés par des professionnels certifiés dans des installations spécialisées.
À l’inverse, la production amateur, souvent appelée « blasting », utilise des méthodes en circuit ouvert avec des outils simples comme des tubes en acier, des écrans et des plats en pyrex. Cette approche artisanale présente des dangers considérables car le butane purgé peut s’accumuler dans des espaces confinés et provoquer des explosions s’il est enflammé par une étincelle ou de l’électricité statique.
Réglementation et statut légal
La production amateur de BHO est considérée dans la plupart des juridictions comme l’exploitation d’un laboratoire de drogues, avec des peines strictes en raison du risque d’explosion. Même dans les états où le cannabis est légal, la production domestique de BHO demeure illégale et est passible de sanctions similaires à celles de la production de méthamphétamine.
Les états comme Washington, Colorado et Californie ont développé des réglementations strictes exigeant l’utilisation de systèmes en circuit fermé pour la production commerciale, avec des opérateurs certifiés et des inspections par des ingénieurs qualifiés.
Risques et dangers associés à l’extraction BHO
Les risques liés à l’extraction BHO sont multiples et sérieux. Le butane étant un gaz inflammable plus lourd que l’air, il a une limite d’explosion inférieure de 1,6% et supérieure de 8,75%, signifiant que l’air devient explosif avec seulement 1,6% de butane. Contrairement à d’autres solvants qui se dissipent naturellement, le butane s’accumule sur les surfaces les plus basses et s’écoule jusqu’à trouver une sortie.
Incendies et explosions
Les études montrent une augmentation marquée des brûlures par hydrocarbures liées à la production de BHO, particulièrement dans les états où le cannabis est légalisé. Une étude du Colorado a révélé une hausse inattendue des brûlures par explosion de gaz associées aux activités de production de BHO après la légalisation du cannabis.
Ces incidents impliquent souvent des groupes de personnes plutôt que des individus isolés, multipliant le nombre de victimes et surchargeant les ressources des unités de grands brûlés. La plupart de ces accidents surviennent dans des garages, ateliers ou habitations temporaires mal ventilés.
Risques pour la santé
Outre les risques d’explosion, l’inhalation de butane résiduel dans les produits amateurs présente des dangers sanitaires. Le butane peut causer des convulsions, hallucinations, dommages cardiaques, arythmies, insuffisance organique, dépression respiratoire et anoxie. L’exposition chronique peut entraîner une cardiomyopathie, des dommages rénaux et hépatiques, ainsi que divers syndromes psychiatriques.
Consommation et effets du BHO
La consommation de BHO, communément appelée « dabbing », implique généralement le chauffage d’un dispositif d’administration, l’application de l’extrait pour qu’il se vaporise, et l’inhalation des vapeurs en une seule grande dose. Beaucoup d’utilisateurs choisissent un instrument appelé « oil rig », essentiellement une pipe à eau avec un « clou » creux en titane, céramique ou quartz remplaçant le bol.
Cette méthode diffère significativement de l’usage traditionnel du cannabis en fleur. Les individus dont le contrôle moteur peut être affecté par les substances psychoactives utilisent des chalumeaux plutôt que des briquets, une dose importante est administrée en une seule bouffée plutôt qu’en plusieurs respirations, et un produit à plus forte concentration de THC est utilisé.
Profil des utilisateurs
Les études suggèrent que le dabbing répété peut être commun et que les jeunes hommes sont plus susceptibles de « daber ». L’analyse des données de médias sociaux indique que le dabbing est plus fréquemment discuté dans les états médicaux et récréatifs légalisés. Les concentrés semblent être populaires parmi ceux ayant accès au cannabis médical, les patients de cannabis médical utilisant même les concentrés à un taux beaucoup plus élevé que les utilisateurs de cannabis non-patients.
Prévention et réduction des risques
Face aux dangers associés à la production amateur de BHO, plusieurs mesures de réduction des risques peuvent être recommandées. Il est crucial d’informer les producteurs potentiels amateurs sur les risques d’incendie associés à l’accumulation de butane dans des espaces clos. Les campagnes de santé publique devraient se concentrer sur la dispellation des inexactitudes et des fausses notions de sécurité liées à la production amateur.
Les alternatives plus sûres incluent l’achat de produits commerciaux fabriqués avec des systèmes en circuit fermé réglementés, ou l’exploration de méthodes d’extraction sans solvant comme la technique « rosin-tech » qui utilise la pression et la chaleur modérée plutôt que des solvants dangereux.
Formation des premiers intervenants
La formation des forces de l’ordre et des pompiers devient cruciale pour reconnaître et répondre appropriément aux incidents liés au BHO. Plusieurs départements ont développé des programmes de formation spécialisés pour aider les premiers intervenants à identifier les laboratoires de BHO et leurs dangers associés, améliorant ainsi les réponses à ces incidents et réduisant les risques pour le personnel.
En conclusion, bien que l’extraction de BHO puisse produire des concentrés de cannabis puissants et désirés, les risques associés à la production amateur dépassent largement les préoccupations liées aux effets psychoactifs de la substance. Une approche informée de réduction des risques centrée sur la sécurité, combinée à une réglementation appropriée et à l’éducation du public, est essentielle pour minimiser les dommages liés à cette pratique.
